木糖醇( Xylitol) ，又稱為戊五醇， 是一種五碳糖醇，為白色結晶或結晶性粉末，味涼，甜度相當于蔗糖，熱量相當于葡萄糖。木糖醇是一種由農業廢棄物玉米芯、甘蔗渣等物質中提取的，純天然新型功能甜味劑和高級療用食品。1999年國際食品法典委員會（CAC）批準木糖醇為可按生產需要，無須限量食用的食品添加劑。木糖醇的質量級別主要有三個：工業級、食品級和醫藥級，其中以醫藥級為最高級別。目前木糖醇已廣泛地應用于食品、醫藥、口腔保健、工業制造、煙草制品、家庭調味品、化妝品等多個領域。
我國木糖醇生產有兩條基本工藝：中和脫酸和離子交換脫酸。兩種生產工藝都有離子交換工序，離子交換工序在木糖醇生產中是想當重要的，是影響木糖醇質量的關鍵。影響離子交換的因素：各種色素、灰份（石膏等）、酸（硫酸、醋酸等），含氮物（蛋白質、氨基酸等），膠體等，因此必須在離子交換前端最大限度地除掉這些雜質來增大離子交換樹脂的交換量。
目前市場上傳統的除雜方法主要采用板框加活性炭過濾，但是由于存在漏活性炭，加上勞動強度大，廠房污染嚴重一直是企業心中的一塊詬病。膜分離技術因其在分離純化過程中不發生相變以及高效的膜分離效果，在食品發酵領域得到廣發應用。因其具有易放大、易自動連續化操作，目前在氨基酸、抗生素等發酵液等領域都已得到了成熟的工程化應用。
通過實驗數據表明，玉米芯水解液通過脫色膜過濾后，濾液的透光度可由原先73%增至89%，純度由68%增至76%，收率基本可以達到98%左右，平均通量在60L/h左右。通過脫色膜去除了大部分色素和一些大分子蛋白等雜質，為后續的離子交換樹脂減低負荷。通過膜濃縮脫色后的濾液，通量在45L/h，最大限度濃縮到3.7，離子交換樹脂的交換量可以提高到2倍，降低了離子交換樹脂在使用過程中的再生頻率，從而減少了再生時的污水排放。
